Mentor en Professional Samia Ahrouch (28) wil racisme en discriminatie zowel op als naast het Belgische voetbalveld buitenspel zetten. “We kunnen vanuit de voetbalbond een sterk voorbeeld zijn voor de maatschappij.”
Wil je net zoals Samia Criminologie studeren aan de VUB? Ontdek dan snel de opleiding! Heb je vragen voor Samia na het lezen van dit artikel? Of ben je gebeten door haar profiel? Contacteer haar dan zeker via LinkedIn.
Samia, wat studeerde je aan VUB?
‘Ik koos voor de opleiding Criminologie om mijn kennis over mens en maatschappij nog uit te breiden. Ik ben heel erg geïnteresseerd in hoe onze samenleving in elkaar zit. En die interesse is er al lang: als kind dacht ik vaak na over de relaties tussen mensen onderling. De keuze was dus snel gemaakt.’
Hoe ben je bij deze opleiding terecht gekomen?
‘Ik heb mijn hart gevolgd. Mijn nieuwsgierigheid naar de maatschappij op vlak van (straf)recht, psychologie en sociologie bracht me al snel bij deze opleiding. Mijn omgeving had wat twijfels: ze vonden Criminologie een richting waar weinig toekomst in zat, en vaak kwamen opleidingen als Rechten of Economie als alternatief voorstel. Criminologie was een minder evidente keuze, een idee dat nog stevig ingebakken zit in de samenleving.’
‘Toch heb ik me niet laten beïnvloeden door die meningen. Ik heb geen seconde spijt gehad van de richting die ik koos. Een studiekeuze moet voortkomen vanuit je eigen gedrevenheid. Iets gaan studeren waar je zelf niet helemaal van overtuigd bent of achter staat, dat heeft weinig slaagkans.’
Is er iets wat je altijd zal bijblijven van je opleiding?
‘Een aantal professoren zal ik niet snel vergeten. Zo kreeg ik vier jaar les van professor Dumortier. Zij heeft een enorme indruk op mij achtergelaten. Haar manier van denken en haar kritische kijk op de wereld hebben ook mijn denken sterk beïnvloed. Ze heeft me geleerd om soms ook minder evidente pistes te volgen. Ze was een rolmodel, een sterke en intelligente vrouw waar ik (nog steeds) naar op kijk.’
‘De lessen Criminologische Psychologie van professor De Coene hebben me veel bijgeleerd over menselijke gedragingen en hoe ik ze kan interpreteren. Bij professor Van Houche kreeg ik wekelijks les samen met enkele gedetineerden en penitentiaire beambten zonder te weten over welke personen het ging. Het bracht ons op een heel menselijke manier met hen in contact, wat zowel confronterend als leerrijk was. Tijdens de lessen International Field Study bezochten we een gevangenis in Denemarken, waar we zagen dat een andere aanpak niet altijd slechter is.’
Tips&Tricks
Eerstejaarsstudenten: ‘Ga altijd naar de les!’
‘Zet je vooraan en liefst naast medestudenten die ook willen opletten en niet de hele tijd kletsen. Daar steek je niet veel van op. Het eerste jaar is voor velen een struikelblok. Het zal moeilijk zijn met vallen en opstaan. Maar doorbijten is de boodschap!
‘Het feit dat je ingeschreven bent in een eerste jaar hogere opleiding, is al een belangrijke stap: het is veel jongeren helaas niet gegeven om die eerste stap te (kunnen) zetten.’
“Het is belangrijk om niet met een trechter-visie op zoek te gaan naar een job: er zijn zoveel opportuniteiten voor afgestudeerde criminologen”
Hoe verliep de zoektocht naar werk na je studies?
‘Mijn omgeving vreesde dat ik met een diploma Criminologie op zak moeilijk aan werk zou geraken. Maar ik was ervan overtuigd: doe je iets met passie, dan zal je je weg wel vinden en je doel bereiken. En dat is me gelukt ook!’
‘Er bestaat een idee over criminologen dat ze hoe dan ook zullen terecht komen in de politie- of gevangeniswereld, maar ik wist dat ik die richting niet uit wilde gaan. Het is belangrijk om niet met die trechtervisie op zoek te gaan naar een job: er zijn zoveel opportuniteiten voor afgestudeerde criminologen!’
Van droomjob naar droomjob
‘Mijn bachelorstage bij het NICC waar ik het Code 37 pilootproject ondersteunde, en ook tijdens mijn masterjaar kon verderzetten, was voor mij in die periode dé droomjob! Boeiend, uitdagend, honderd procent in lijn met mijn interesses. Die connectie was ook wederzijds, want mijn stagebegeleider wilde graag na mijn studies de samenwerking verderzetten. Helaas kreeg het NICC geen extra budget van de overheid en kon ik er uiteindelijk niet aan de slag. De teleurstelling was heel groot.’
‘Solliciteren was niet altijd een easy road. Je stuurt veel sollicitatiebrieven uit, maar krijgt niet altijd reactie. Uiteindelijk kon ik aan de slag bij een psychiatrische instelling, iets wat me initieel op het lijf geschreven leek. Maar dat bleek toch tegen te vallen. De jobinhoud stond te ver af van wat ik wilde doen, en de manier van werken strookte niet met mijn overtuigingen. Ik nam zelf ontslag en zocht opnieuw werk. Tot ik bij de Koninklijke Voetbalbond aan de slag kon.’
‘Ondanks mijn droomjob-gevoel bij het NICC, ben ik heel blij dat het daar uiteindelijk op niets is uitgedraaid. Dat klinkt misschien raar, maar het heeft me gebracht waar ik nu ben, en ik zou niets liever in de plaats doen.’
Je bent sinds anderhalf jaar Inclusiemanager bij de Koninklijke Voetbalbond. Wat houdt die functie in?
‘Als Inclusiemanager ben ik de vertrouwenspersoon voor iedereen die te maken krijgt met racisme of discriminatie binnen de context van het Belgisch voetbal. Iedereen die een melding wil maken, kan bij mij terecht. Met ons actieplan Come Together willen we actief sensibiliseren aan de hand van workshops, een sterke vertegenwoordiging en uitvoerig onderzoek.’
“We zijn er absoluut van overtuigd dat we met ons actieplan een sterk voorbeeld kunnen zijn voor de maatschappij”
‘Veel mensen denken dat wij vanuit de bond de grote maatschappelijke racisme- en discriminatieproblematiek zullen oplossen. Dat kan uiteraard onze rol niet zijn, maar het is geen of-of-verhaal. Voetbal leeft en krijgt in België veel media-aandacht, we zijn er dus van overtuigd dat we met ons actieplan een heel breed publiek kunnen bereiken en zo wel een sterk voorbeeld kunnen zijn voor de maatschappij.’
Wat was de aanleiding voor het oprichten van dat actieplan?
‘Er werd binnen de bond wel al aandacht geschonken aan projecten rond discriminatie, maar de effectieve aanleiding voor het actieplan was de beruchte wedstrijd Cagliari en Inter Milaan in Italië in 2019. Vanuit het publiek werden er oerwoudgeluiden geroepen naar Romelu Lukaku bij de aftrap van een penalty.’
‘Discriminatie en racisme kwamen bovenaan de prioriteitenlijst te staan met een plan en een Diversity Board. De Diversity Board is een groep van 14 mensen met diverse achtergronden die de uitvoering van het plan analyseren en in goede banen leiden.’
Zes pijlers
‘Het Come Together actieplan rust op een aantal pijlers. Ten eerste is het erg belangrijk om naar mensen te luisteren. Alle klachten – op en naast het veld – komen terecht bij mij. Daarnaast moeten we zorgen voor een sterke vertegenwoordiging. De voetbalwereld lijkt voor velen misschien een wereld van blanke oudere mannen te zijn, maar ook hier willen we de maatschappij correct weerspiegelen en zorgen voor diversiteit binnen het team.’
‘Ten derde willen we spelers, trainers, scheidsrechters en andere leden binnen de voetbalbond bewust maken door opleidingen te organiseren: Wat zijn de vooroordelen? Wat doe je wanneer je in zo’n situatie terecht komt? Rond die onderwerpen geven we lezingen en workshops.’
‘We gaan ook meten: we voeren uitgebreid onderzoek naar discriminatie en racisme in het voetbal, zodat we die resultaten kunnen analyseren en het probleem gericht kunnen gaan aanpakken. Zo zijn er aan de VUB bijvoorbeeld al onderzoeken gevoerd die gelden als startmeting, zodat we die gegevens later kunnen gebruiken om veranderingen te analyseren.
‘Ook communicatie is enorm belangrijk. We weten dat de problemen zich voordoen, maar krijgen momenteel relatief weinig meldingen. Met de juiste communicatie willen we de drempel voor iedereen verlagen om zich aan te melden en aangifte te doen.’
We gaan niet zomaar straffen uitvoeren, we willen constructief toewerken naar een echte mentaliteitsverandering
‘Ten slotte, wanneer sensibiliseren niet blijkt te werken, zullen we overgaan tot sanctioneren. Op 1 juli komt er een nieuwe Nationale Kamer voor Discriminatie en Racisme, die de dossiers mee zal beoordelen. Hier komt mijn functie als criminologe goed van pas. Maar ik ben er van overtuigd dat straffen nuttig moeten zijn. Iemand puur sanctioneren zal hem of haar in se niet minder racistisch maken. We willen toewerken naar een echte mentaliteitsverandering.’
Zijn er andere skills uit je opleiding die je al in praktijk hebt kunnen toepassen?
‘Onder andere van professor Dumortier heb ik mijn kritische kijk op de wereld versterkt - en die pas ik elke dag toe. Ook onderzoek voeren en die data analyseren – wat zeker aan bod kwam in de opleiding Criminologie – maken deel uit van mijn takenpakket. Daarnaast komt ook het psychologische aspect goed van pas wanneer ik luister naar en gesprekken voer met de betrokkenen in een probleemsituatie. De lessen Penologie en Penitentiair Recht leerden mij op de juiste manier sancties beoordelen.’
Heb je al vooruitgang opgemerkt sinds je bij de bond aan de slag bent?
‘Intern zie ik zeker al verbetering: er zijn sinds mijn start een dik jaar geleden al meer mensen met een migratieachtergrond aan het werk bij de bond, dus op vlak van vertegenwoordiging kan alvast tellen. Ook het aantal vrouwelijke werknemers is toegenomen: van alle mensen die dit jaar nog aangeworven werden, is 50 procent vrouw.’
#DeWereldHeeftJeNodig
Hoe ziet jouw toekomst er uit?
‘Ik kan niet voorspellen wat de toekomst brengt, maar ben zeker dat mijn verhaal bij de voetbalbond nog lang niet geschreven is. Ik hoop nog veel teweeg te kunnen brengen in het Belgisch voetbal, en kijk er naar uit om over enkele jaren duidelijke vooruitgang te zien.’
‘Wat er dan ook nog op mijn pad komt, discriminatie en racisme zijn thema’s die niet van vandaag op morgen opgelost zullen zijn en waar ik me voor wil blijven inzetten. Ik wil kunnen terugkijken en mezelf de vraag stellen: “Waar stonden we toen, en hoe ver zijn we ondertussen geëvolueerd?”. Die noodzakelijke vooruitgang waarmaken, dat is voor mij de grootste uitdaging.’
Wil je net zoals Samia Criminologie studeren aan de VUB? Ontdek dan snel de opleiding! Andere inspirerende verhalen over People en Peace lees je hier.