Brussel, 26 januari 2026 - Het onderzoeksteam van prof. dr. Bart Neyns en prof. dr. Johnny Duerinck (UZ Brussel) ontving een cheque van 20.000 euro voor het VUB-UZ Brussel Paul De Knop Fonds. Het bedrag werd ingezameld via een bloemenactie van Ellen Lemaire, ter nagedachtenis van haar mama Ingrid, die in 2024 overleed aan een glioblastoom, de meest agressieve vorm van hersenkanker. De schenking ondersteunt innovatief onderzoek naar immunotherapie voor patiënten met agressieve en terugkerende hersentumoren, waarvoor vandaag nog beperkte behandelingsmogelijkheden bestaan.
Steun met directe impact op patiënten
Het Paul De Knop Fonds ondersteunt onderzoek naar innovatieve immunotherapieën, waarbij het eigen afweersysteem wordt gestimuleerd om kankercellen te herkennen en aan te vallen. Aan de VUB en het UZ Brussel loopt onderzoek naar de toepassing van deze therapieën bij verschillende kankertypes, waaronder kwaadaardige hersentumoren.
Volgens prof. dr. Bart Neyns, diensthoofd Medische Oncologie (UZ Brussel), maken dergelijke schenkingen een wezenlijk verschil: “Ze laten ons toe innovatieve ideeën sneller te testen en onderzoeksprojecten verder uit te bouwen, met het oog op betere behandelingen en een hogere levenskwaliteit voor patiënten. We zien nog te vaak situaties waar we met bestaande behandelingen niet ver genoeg raken. Dan kan je je rug niet draaien naar die patiënten.”
Prof. dr. Johnny Duerinck, neurochirurg (UZ Brussel), vult aan: “Patiënten die plots de diagnose van een hersentumor krijgen, hebben nood aan perspectief en hoop. Ons onderzoek wil precies daaraan bijdragen.”
Hoopgevende eerste resultaten
Met de steun van fondsen zoals dit kunnen onderzoekers veilige patiëntengroepen opstarten, de toediening van immunotherapie rechtstreeks in de hersenen verder verfijnen en nieuwe studies voorbereiden waarin behandelingen vroeger in het zorgtraject worden ingezet.
Prof. dr. Neyns: “Vandaag zien we voor het eerst dat in onze studie vijf van de negentien patiënten meer dan twee jaar vrij blijven van herval, twee onder hen zelfs meer dan vier jaar. Dat zijn lichtpunten die tonen dat we op het juiste spoor zitten en dat we moeten versnellen.”
Persoonlijk engagement groeit uit tot steun voor onderzoek
Ellen Lemaire vertelt hoe uit het intense verlies van haar moeder sterk engagement groeide. Ze startte in beperkte kring een bloemenactie met de verkoop van No Water Flower amaryllissen. Wat begon als een kleinschalig initiatief, groeide uit tot een brede solidariteitsactie: 1.400 bloemen werden verkocht door familie, vrienden, lotgenoten en sympathisanten, goed voor een schenking van 20.000 euro.
Ellen Lemaire: “De bloemenactie bracht niet alleen middelen op voor onderzoek. Ze gaf ons ook de kans om over mama te praten in een periode waarin we haar enorm missen. Nog elke dag krijgen we foto’s van bloeiende amaryllissen. Dat betekent enorm veel voor ons.”
