Mentor & Professional Christine Janssens (38) is als kabinetschef van een Elsense schepen een cruciale schakel tussen politiek en administratie: ‘Het is mijn taak om mee de politieke speerpunten te vertalen naar een doeltreffend beleid.’
Wil je net zoals Christine Janssens Rechten studeren? Ontdek dan snel de opleiding! Heb je vragen voor Christine na het lezen van dit artikel? Of ben je gebeten door haar profiel? Contacteer haar dan zeker via LinkedIn.
Waarom koos je voor Rechten?
‘Al op jonge leeftijd wilde ik een maatschappelijke rol spelen. Ik was actief in het Europees Jongerenparlement, zetelde in de leerlingenraad en was geboeid door taal en geschiedenis. Bovendien zat ik graag met mijn neus in de boeken. Grote pakketten leerstof schrikten me niet af, integendeel.’
‘Door mijn passie voor taal en geschiedenis twijfelde ik even aan Germaanse talen of Geschiedenis. Toch koos ik voor Rechten. Het is een brede opleiding waar je vaak in contact komt met taal, schrijven en maatschappelijke thema’s. Met een diploma Rechten op zak kan je nog alle kanten op. Ook de keuze voor de VUB was snel gemaakt. Mijn ouders hebben ook gestudeerd aan de VUB en ik stond volledig achter de vrijzinnige ideologie van de universiteit.’
Wat heeft jou geholpen bij de keuze? Heb je een tip hieromtrent voor studenten?
‘Ga praten met mensen en durf het netwerk van je ouders, familie, vrienden, leerkrachten, … aanspreken. Een zomerstage kan bijvoorbeeld helpen, ook al is het maar een weekje. De gesprekken en ervaringen met mensen in de sector geven je een vollediger beeld waar je later kan terecht komen. Je zal veel tijd spenderen op je werk, het is dus belangrijk dat je iets kiest wat je gelukkig maakt.’
‘Wees eerlijk tegen jezelf. Stel dat je in je eerste jaar merkt dat het echt niets voor jou is, durf dan veranderen. Het is helemaal oké om nog op zoek te zijn naar iets wat je ligt, zoek vooral verder. Vroeg of laat val je zeker op iets wat je graag doet.’
Welk moment uit je studententijd zal je nooit vergeten?
‘Mijn Erasmuservaring in Kopenhagen was geweldig. Hoewel ik in de afstudeerrichting Strafrecht zat, volgde ik er een vak Europees Recht. En dat vond ik zo boeiend dat ik een ManaMa Europees Recht aan de ULB ben gaan volgen.’
Heb je nog tips voor eerstejaarsstudenten?
‘Ga in het buitenland studeren. Het is een geweldige ervaring: je dompelt je onder in andere cultuur en je leert jezelf beter kennen. Ga er dus voor wanneer je de kans krijgt.’
Loopbaan en uitbouw
Wat heeft je geholpen om aan een eerste job te geraken? Heb je een tip voor de studenten?
‘Ik solliciteerde voor een job als assistent bij de VUB, maar die kreeg ik niet te pakken. Daarop besloot ik om verder te studeren en de ManaMa Europees Recht te volgen. Enkele maanden ver in mijn opleiding kreeg ik de uitnodiging van de VUB om te doctoreren in Internationaal Recht en Mensenrechten. Op 1 juli ging ik meteen van start. Het bewijs dat een sterk netwerk al vanaf je studententijd belangrijk is. De connecties die je dan legt, zijn een goede basis voor je latere carrière.’
Welke skills uit je opleiding heb je kunnen inzetten tijdens je loopbaan?
‘In de studie Rechten heb je veel leerstof te verwerken, waardoor je genoodzaakt bent om goed te plannen en te organiseren. Het is een skill die enorm nuttig blijft doorheen je carrière. Daarbovenop leerde ik kritisch en probleemoplossend denken, essentiële vaardigheden in mijn sector.’
Na je doctoraat ben je toch in de advocatuur gestapt. Vanwaar die stap?
‘Ik naderde de 30 en had net mijn eerste kindje gekregen. Dus dacht ik: “Als ik nog met advocatuur wil beginnen, dan is het nu”. Het bleek een enorm fijne ervaring; als ik het opnieuw zou mogen doen, zou ik sneller in de advocatuur zijn gestapt. Het is een enorm gevarieerde en dynamische job.’
Van de advocatuur naar HR naar...
‘Tijdens mijn stage advocatuur kreeg ik mijn tweede kindje. Het hoge tempo op mijn werk in combinatie met twee kinderen en de drukke carrière van mijn man was moeilijk te combineren. Nadat ik mijn stage advocatuur afrondde maakte ik de overstap naar het UZ Brussel als HR Business Partner. HR is misschien een andere richting maar de essentie blijft hetzelfde. Ik was opnieuw bezig met mensen en maatschappelijke thema’s. Door mijn juridische achtergrond was ik ook betrokken bij procedures om buitenlandse artsen te rekruteren. Ik heb er ook een stuk facility management gedaan: ik was er verantwoordelijk voor goede personeel-flows en werkstructuren. Mijn planning skills kwamen dus goed van pas.’
Welke essentiële skills heb je echt bijgeleerd doorheen je carrière?
‘Onderhandelen, het is een cruciale skill in mijn job. Enkele jaren terug volgde ik nog een extra opleiding Bemiddelen om dit nog beter onder de knie te krijgen. Het is belangrijk dat je jezelf blijft uitdagen en blijft bijleren.’
Nu ben je Kabinetschef bij de Gemeente Elsene, wat houdt dat precies in?
‘De schepen is een publiek figuur, als kabinetschef ben ik achter de schermen de link tussen de politieke en administratieve instanties. Het is mijn taak om mee de politieke speerpunten te vertalen naar een doeltreffend beleid. Het is een enorm gevarieerde job aan een relatief hoog tempo. Ik heb veel vergaderingen met mensen, vzw’s, partners enz. op lokaal niveau. Daarnaast ben ik ook in contact met andere kabinetten binnen de gemeente maar ook met politieke instellingen op Brussels en Federaal niveau.’
Uit welke aspecten van je job haal je voldoening?
‘Ik werk voor een Groene schepen, ik woon zelf in Brussel en mijn kinderen gaan hier naar school. Het beleid dat we voeren heeft dus een directe impact. Wanneer ik zie dat mijn kinderen veilig naar school kunnen fietsen door onze nieuwe fietspaden, geeft dat voldoening.’
‘Nu ik voor de gemeente Elsene werk, hebben we ook enkele projecten lopen met studenten van de VUB. Terug samenwerken met de universiteit is enorm fijn, ook dat geeft mij voldoening.’
Wat was je grootste professionele uitdaging? Wat heb je eruit geleerd?
‘De grootste uitdaging is leren samenwerken met iedereen. In je carrière zal je met zoveel verschillende profielen moeten samenwerken die niet altijd dezelfde kennis of ingesteldheid hebben. Je moet er daarom voor zorgen dat je duidelijk communiceert en je je aanpast aan je doelgroep.’
‘Het was een uitdaging om te ontdekken wat ik net zocht in een job. Ik kwam uiteindelijk tot de conclusie dat ik floreerde in een dynamische omgeving waar er aan een hoog tempo wordt gewerkt. Een fijn team en genoeg intellectuele uitdaging zijn cruciale factoren voor mij.’
Wat zijn je verdere ambities?
‘Moeilijke vraag, je loopbaan is zo moeilijk te voorspellen. Ik heb al vaak gemerkt dat er spontaan dingen op mijn pad komen. Ik zie dus wel wat er komt. Ik wil vooral blijven doen wat ik graag doe.’
#DeWereldHeeftJeNodig
Hoe draag je in jouw job bij aan een betere wereld?
‘Ik draag bij aan een wereld waarin ik wil leven: groener, verkeersveiliger en meer cultuur. Het zijn belangrijke elementen in de samenleving. Ook door op een vriendelijke en respectvolle manier met mensen samen te werken hoop ik de wereld toch iets aangenamer te maken.’
Wil je net zoals Christine Janssens Rechten studeren? Ontdek dan snel de opleiding! Heb je vragen voor Christine na het lezen van dit artikel? Of ben je gebeten door haar profiel? Contacteer haar dan zeker via LinkedIn.