Met behulp van een Postgraduaat Sportmanagement schopte Mentor & Professional Samuel Serck (35) het tot Hoofd van Events bij de Belgische Hockey Federatie. ‘Tijdens mijn studies heb ik veel doorzettingsvermogen en een goede dosis no-nonsense geleerd.’
Wil je net zoals Samuel een Master of Science in de Lichamelijke Opvoeding & Bewegingswetenschappen studeren? Ontdek dan snel de opleiding! Of ben je geïnteresseerd in het Postgraduaat Sportmanagement? Je verneemt er hier meer over. Heb je vragen voor Samuel na het lezen van dit artikel? Contacteer hem dan via LinkedIn.
Samuel, waarom koos je ervoor om Lichamelijke Opvoeding te studeren aan de VUB?
‘Ik ben altijd heel sportief geweest. In het middelbaar volgde ik Sportwetenschappen vlakbij de VUB. Aan de universiteit studeerde ik eerst een jaar Aardrijkskunde. Achteraf gezien maakte ik deze keuze meer om mee te gaan met de groep, mijn vrienden studeerden allemaal verder in de Wetenschappen. Als kind wilde ik wel cartograaf worden en was mijn lievelingsboek een atlas. Na een half jaar ben ik gestopt met Aardrijkskunde en ben ik in de bouw gaan werken om bij te verdienen en ervaring op te doen.’
‘Daarna ben ik teruggekeerd naar mijn eerste liefde, de sportwereld. Ik koos niet voor Lichamelijke Opvoeding met het idee om leraar te worden en moest toen ook aan mijn omgeving verantwoorden dat je met deze studie veel meer richtingen uit kan.’
‘Na die vier jaar studeren merkte ik dat ik nog iets miste. Ik twijfelde tussen Sportmanagement of een extra jaar aan de Vlerick Business School. Ik heb toen gesproken met de directeur ‘Sports Management’ aan de VUB, Jos Verschueren, en heb dan toch besloten in de Sport te blijven. Ik wou mij verdiepen en dat is wat dit Postgraduaat mij bood, meer in detail gaan.’
Welke prof zal je altijd bijblijven?
‘Dat was onze leraar turnen Steve De Decker. De les begon altijd om 8u stipt ‘s morgens. Hij was een super vriendelijke man. Hij leerde ons er altijd te staan, de dingen goed te doen en onze verantwoordelijkheden op te nemen. Als je er niet staat, lukt het niet en ga je er niet geraken. Steve is echt een figuur.’
Welk moment uit je studententijd zal je nooit vergeten?
‘Dat is moeilijk kiezen, er zijn er zoveel. Wij gingen elk jaar vanaf ons tweede jaar op skistage naar Tignes. We trainden er om ons diploma te behalen van snowboard-instructeur. Het was altijd zo leuk, maar ook intens om te behalen. Dat was ‘s avonds feesten en ‘s morgens steeds om 9u beginnen. Daarna ging ik nog enkele jaren mee om de initiator cursus te geven.’
Tips & tricks voor studenten
De studiekeuze: ‘Volg je buikgevoel’
‘Ik werk heel fel op buikgevoel. Als er iets dwars zit, moet je niet uit verplichting iets doen. Ik voelde dat de studie Aardrijkskunde knelde. Je moet doen wat je graag doet en waar je interesse in hebt.’
Eerstejaarsstudenten: ‘De gulden middenweg’
‘Ga naar de les en let goed op, maar bouw ook voldoende leuke dingen in. Sommige studenten focussen super hard en andere zeggen ik ga nooit naar de les en feest alleen maar. Het is belangrijk een gulden middenweg te vinden.’
Laatstejaarsstudenten: ‘Durf opkomen voor jezelf’
‘Het is goed om “out of the box” te denken naar je eerste werkgever toe. Je leert ook veel op de arbeidsmarkt en het kan geen kwaad om bij verschillende werkgevers ervaring op te doen. Het is goed om breed te kijken naar wat er op je afkomt. Het is ook niet erg bij een “foute” werkgever terecht te komen en daarna te veranderen.’
Je loopbaan uitbouwen
Wat hielp je bij het vinden van een eerste job?
‘Ik combineerde mijn Postgraduaat Sportmanagement met een opleidingsprogramma bij Decathlon waarbij je op verschillende afdelingen werkt. Op het einde van mijn Postgraduaat kreeg ik direct een goede job bij Decathlon waar ik 2,5 jaar bleef. Ik was 23 jaar, verantwoordelijk voor het logistieke gedeelte en stuurde zo’n 20-30 mensen aan.’
‘Daarna stapte ik in de voetbalwereld bij de Jupiler Pro League voor een ongeveer twee jaar. Het was toen nog een heel klein team en ik deed vanalles zoals kleine events organiseren, maar ook wekelijks goals tellen voor de ranking van de topschutter. Ik hielp er zelfs mee op Corporate Social Responsibility projecten. Na een tijd had ik het daar gezien en toen viel ik op een vacature als Event Manager bij Golazo Sports die op mijn lijf geschreven bleek te zijn. Ik heb toen direct gesolliciteerd en heel snel de job gekregen. Ik heb daar 7 jaar lang sportevents uit de grond gestampt. Eerst kleine projecten, maar die zijn alleen maar groter geworden over de jaren heen. Op het einde deed ik de productie van het Europees Kampioenschap Hockey en zo bouwde ik een heel intensief contact op met de Hockey Federatie. Daarna vroegen zij mij om hun Head of Events te worden, waar ik ook gauw op toezegde.’
Voor welke skills ben je de VUB dankbaar in het verdere verloop van je carrière?
‘In de studies Lichamelijke Opvoeding heb ik veel doorzettingsvermogen en een goede dosis no-nonsense geleerd. Wij moesten verplicht naar de les. De hele voormiddag hadden we sport en de hele namiddag theorie.’
Welke belangrijke skills ontwikkelde je nog in je verdere loopbaan?
‘Lead by example heb ik altijd proberen aan te houden. Wanneer ik collega’s moet motiveren, probeer ik mijn enthousiasme door te geven want dat werkt aanstekelijk. Als je erin gelooft, moet je doorgaan en de rest volgt wel.’
‘Je hebt het niet allemaal in de hand, maar je kan het wel sturen’
Hoe vind je je huidige job?
‘Ik vind het heel interessant en van een heel ander kaliber. We gaan een bestaand voetbalstadion in Waver ombouwen tot hockey stadium voor zo’n 4.000 mensen en dat coördineer ik nu. Van het technische tot het financiële. Het is een heel boeiend en dankbaar project in een COVID-jaar.’
Wat was jouw grootste professionele uitdaging en wat leerde je hieruit?
‘Dit was zeker en vast toen ik de productie deed voor het EK Hockey in 2019 in Wilrijk. We begonnen te plannen in 2016 en bouwden een sportinfrastructuur en stadion voor zo’n 8.000 mensen voor tien dagen, op een terrein dat geen voorzieningen had. Dit was een puzzel waar elk stukje in elkaar moest passen. Als bijvoorbeeld één leverancier vertraging had, kon de rest niet volgen. We moesten zorgen dat alles er stond: van vrijwilligers tot water en verlichting.’
Hoe ziet een doordeweekse werkdag op je job eruit?
‘Een doordeweekse dag bestaat niet en dat is het leuke aan in events werken. Er zijn dagen dat het vooral draait om het opvolgen van mailings. Op andere dagen bezoek ik andere hockeyclubs, of volg ik meetings met steden, leveranciers of internationale federaties.’
Wat zijn je verdere ambities?
‘Ik werk nog niet zo lang bij de Belgische Hockey Federatie, en ben heel tevreden. Het is ook perfect combineerbaar met mijn gezinsleven. Ik sluit niet uit om op een dag bij een internationale sportfederatie terecht te komen.’
#DeWereldHeeftJeNodig
Hoe draag je in jouw job bij aan een betere wereld?
‘Door voor een sportfederatie te werken, kan ik iets bijbrengen dat de mensen aan het sporten brengt. Dat jonge kinderen aan het hockeyen geraken. Het is een sport met hele leuke waarden: van gendergelijkheid (balans) tot fair-play. Ik ben heel blij dat ik daar iets kan betekenen.’
Wil je net zoals Samuel een Master of Science in de Lichamelijke Opvoeding & Bewegingswetenschappen studeren? Ontdek dan snel de opleiding! Of ben je geïnteresseerd in het Postgraduaat Sportmanagement? Je verneemt er hier meer over. Heb je vragen voor Samuel na het lezen van dit artikel? Contacteer hem dan via LinkedIn.