VUB-innovatiehub Green Energy Park biedt state-of-the-art proeftuinen

Directeur algemeen beheer van het GEP Inne Peersman: “Iedere onderzoeksgroep van de VUB is bij ons welkom. Wij bieden hen een heel gemotiveerd en gepassioneerd team dat luistert naar hun specifieke behoeften en verwachtingen. Vervolgens bekijken we in welke mate wij hen kunnen begeleiden met de bestaande state-of-the-art proeftuinen of met de proeftuinen van morgen. We hebben nu proeftuinen rond energie en klimaat en we staan aan de vooravond van een proeftuin rond gezondheid.”

"Er is dus is altijd wel een directe of indirecte link als onderzoeker te vinden met de onderzoeken die hier nu al plaatsvinden.”

“De samenwerking met onze proeftuinen is maar een deel van het verhaal, we willen ook zoeken naar ruimte voor nieuwe onderzoekers en we bekijken samen met bedrijven en federaties hoe we hun onderzoek op de markt kunnen afstemmen. Er komen hier veel bedrijven en scholen langs die geïnteresseerd zijn in innovatie en in co-creatie. Ook daar willen we de onderzoeksgroepen bij ondersteunen, omdat ze daar zelf niet altijd de tijd of het netwerk voor hebben. Naast de domeinen energie, mobiliteit, klimaat, milieu en gezondheid wordt hier ook onderzoek gedaan rond robots, AI en electronics. Er is dus is altijd wel een directe of indirecte link als onderzoeker te vinden met de onderzoeken die hier nu al plaatsvinden.”

“Vandaag beschikken we met het datacenter over 10.000 vierkante meter, maar er moet nog heel wat bijgebouwd worden. Zodra ons labogebouw er staat - eind 2025, begin 2026 - komt er immens veel ruimte bij. En er volgen nog gebouwen. Op 7 mei openen we het datacenter.”

Professor Hubert Rahier leidt de onderzoeksgroep Reconstruct: “Tegenwoordig verandert de bestemming van een gebouw heel snel, denk maar aan kantoorruimten of woonzorgcentra. Daar veranderen om de tien jaar de gewoontes en regels en moet een gebouw worden aangepast om het bewoonbaar te houden. Dan is het goedkoper om te werken met een systeem waarbij de ruimte moduleerbaar is, dankzij de mobiele elementen. We ontwikkelen ook een nieuw ecologisch vloerpaneel. In beton wordt meestal staal gebruikt om het te wapenen, we vervangen dat door textiel om een aantal redenen. Je kan veel dunnere panelen maken, het is niet brandbaar en isoleert het geluid beter. De bedoeling is om een constructie te maken waarvan het beton bijna CO2-neutraal zal zijn. Dat doen we met ons tweede project, Tecaton, waarbij we cement vervangen door een alternatief bindmiddel.”

“Tecaton startte op 1 maart. Het project richt er zich onder meer op om cement uit het productieproces te halen. Daarvoor ontwikkelen we innovatief beton op basis van alkali-geactiveerd cement, waarin gemalen gegranuleerde hoogoven- en biomassa-assen zijn verwerkt. Met dat materiaal kunnen we 80 procent van de koolstof-uitstoot besparen in vergelijking met gewoon cement.”

“Daarnaast bieden we een echte interdisciplinaire aanpak aan. Zo evalueren we steeds ook de duurzaamheid van de technologieën en producten via onze unieke LCA-softwaremodellen met 6 LCA (levenscyclusanalyse) experten. Na de screening van de duurzaamheid zoeken we samen met de industrie hoe we de impact op het milieu kunnen reduceren, kritische materialen vermijden en hoe de sociale impact in de bevoorradingsketen kan worden verbeterd. Daarbij vergeten we ook de economische haalbaarheid van nieuwe technologie zeker niet”, zegt EVERGI-directeur professor Maarten Messagie.

Thierry Coosemans: “Onze aanwezigheid op het GEP heeft ons toegelaten om aan een aantal Europese projecten deel te nemen. Dankzij GEP konden we ook kennis ontwikkelen en valideren rond Energy Management en het slim laden van voertuigen waarbij we zoveel mogelijk hernieuwbare bronnen gebruiken. De bedoeling is nu om door het gebruik van hernieuwbare gassen binnen het Energy Management, algoritmen en technologieën kunnen ontwikkelen op het Smart Village Lab. In Vlaanderen zijn we daar vrij uniek in. Het zal ongetwijfeld een voordeel opleveren bij het binnenhalen van nieuwe projecten.”