WTHelly, Noncha of Yusu: voor de één onbegrijpelijke codetaal, voor de ander dagelijkse kost. Melissa Schuring, postdoctoraal onderzoeker aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB), voert diepgaand onderzoek naar hoe jongeren taal gebruiken om hun identiteit vorm te geven. Vorige week lanceerde zij het taaldoeboek Expeditie jongerentaal, waarmee ze haar wetenschappelijke inzichten naar de woonkamer brengt en jongeren uitnodigt om zelf bij te dragen aan lopend VUB-onderzoek.

Het onderzoek van Schuring aan de VUB toont aan dat jongerentaal veel meer is dan een verzameling hippe woorden; het is een essentieel sociaal instrument. "Jongerentaal dient om het groepsgevoel te versterken en buitenstaanders, zoals ouders of leerkrachten, op afstand te houden," legt Schuring uit. "Het is een 'wij-tegen-zij'-mechanisme dat razendsnel evolueert. Zodra volwassenen woorden als cringe overnemen, verliezen ze hun waarde en zoeken jongeren direct naar nieuwe termen."

Een cruciaal inzicht uit haar werk is de 'taalschakelaar'. Jongeren blijken over een grote taalkundige flexibiliteit te beschikken: ze weten feilloos wanneer ze hun 'slang' kunnen gebruiken (onder vrienden) en wanneer ze moeten overschakelen naar standaardtaal (tegenover autoriteitsfiguren).

Met Expeditie jongerentaal (uitgegeven door Acco) slaat Schuring de brug tussen de aula en de leefwereld van tieners tussen 10 en 16 jaar. Het is een vorm van citizen science: jonge lezers worden uitgedaagd om zelf data te verzamelen in hun eigen omgeving. De resultaten van deze mini-onderzoeken kunnen worden ingestuurd naar de VUB, waar Schuring ze gebruikt voor haar wetenschappelijk onderzoek.

"In het boek kruipen tieners niet alleen in de huid van een taalwetenschapper, ze worden er ook écht een," aldus Schuring. Het boek voert de lezer langs vier onderzoekslocaties — van de keuken tot de online wereld — om het DNA van hun eigen taalgebruik te ontleden.

De opbrengst van het nieuwe boek wordt geschonken aan Awel, de organisatie die kinderen en jongeren een luisterend oor biedt.

Contact:

Melissa Schuring melissa.schuring@vub.be

Recensie-exemplaren: Aan te vragen via www.acco.be.